Равенна, раскинувшаяся на берегу Адриатики, среди лесов и болот — один из самых старых городов Италии. Сколько ему веков? На этот вопрос историки не дают ответа. Можно лишь предполагать, что Равенну основали древние жители Италии — этруски.
Подлинный расцвет пережила Равенна в первые века нашей I эры. Она была столицей Западной Римской империи. В конце пятого века остготы под предводительством Теодориха вторглись на Апеннины и создали свое королевство со столицей в Равенне. И сейчас воображение поражает массивный, из серого, грубо обтесанного камня мавзолей Теодориха, в котором был похоронен храбрый воин и правитель. Интересно, что трехсоттонный купол гробницы (его диаметр около 11 метров) высечен из цельной каменной глыбы. До сих пор ученые не в состоянии точно объяснить, каким образом удалось перевезти его по морю из Истрии и поднять на высоту постройки.
Остготов сменили византийцы, покорившие полуостров в период правления Юстиниана. Равенна надолго стала резиденцией главы византийской администрации. В этот бурный период итальянской истории город отстроился, его украсила мозаика, снискавшая мировую известность.
…Перешагнув ярким, солнечным утром порог мавзолея Галлы Плацидии (Mausoleo di Galla Placidia), приземистой кирпичной постройки пятого века, я очутился как бы под пологом темно-синего неба. Во мраке мерцали золотистые, похожие на снежинки звездочки. Присмотревшись, я увидел в Центре купола золотой крест, а у его основания головы крылатого льва, быка, орла. Чуть ниже изображены библейские сиены. Их удивительно оживляют голуби: одна пара возле фонтана с бьющими струями, другая — на краю чаши, наполненной водой.
Крупноплановые мозаичные панно на стенах базилики Сант-Аполлинаре Нуово (Basilica di Sant’Apollinare Nuovo), сложен ной по указанию Теодориха в начале шестого века, воспроизводят не только религиозные сюжеты, но и дают представление о древней Равенне: за высокой крепостной стеной видны городские постройки, к причалам порта Классе пристают парусники…
Есть исторически достоверные детали и на мозаичном панно в церкви Сан-Витале (Basilica di San Vitale), построенной в середине шестого века: рядом с императором Юстинианом изображен равеннский архиепископ Максимилиан. Для мозаики характерны сочные краски, игра цветов, внимание художников к деталям. Замечательной мозаикой с изображением животных и растений украшена базилика Сант-Аполлинаре-ин-Классе (Basilica di Sant’Apollinare in Classe), воздвигнутая в шестом веке.
В Равенне не забылось древнее искусство. При Академии изящных искусств есть отделение мозаики, которое посещают наряду с итальянцами многие зарубежные мастера. В городе проходят международные конференции и симпозиумы по проблемам древней и современной мозаики, которые организуются муниципалитетом совместно с городским музеем.
Искусные равеннские мастера объединились в кооператив. Их главная забота — реставрационные работы, которые они выполняют не только в Равенне, но и в других городах Италии. Часть времени они посвящают созданию копий со знаменитых мозаик. Некоторые из этих копий продаются в художественных галереях Равенны. История оставила Равенне редкостное наследство. Задача — не только их сберечь, но и сделать общим достоянием.
